Аммолит - редкий и ценный опалоподобный биогенный драгоценный камень. Аммолиты находят вдоль восточных склонов Скалистых гор в США и Канаде. Эти камни представляют из себя окаменелые раковины аммонитов - древних ископаемых моллюсков, и состоят в основном из арагонита. Арагонит - тот же самый минерал, который составляет основу перламутра и жемчуга. Аммолит - один из нескольких биогенных драгоценных камней, наряду с янтарем и жемчугом очень ценим и как ювелирный камень, и как камень коллекционный.
Геммологическя информация:
Цветовая гамма: все цвета видимого спектра
Коэффициент преломления: 1.522 - 1.679
Химический состав: вариативный
Твердость: 4.5 - 5.5
Плотность: 2.60 - 2.85
Кристаллическая группа: ромбическая
Происхождение: Канада, США
В 1981 году аммолит получил официальный статус драгоценного камня по решению Всемирной Ювелирной Конфедерации, в том же году началась коммерческая добыча аммолита. В 2004 году аммолит был наван официальным драгоценный камнем канадской провинции Альберта.
Химический состав аммолита является переменной величиной. Помимо арагонита, в значительных количествах могут присутствовать кальцит, кварц, пирит, другие минералы. В следовых количествах "ракушка" может содержать такие химические элементы, как алюминий, барий, хром, медь, железо, магний, марганец, стронций, титан, ванадий.
Радужный эффект - опалоподобная игра цвета проявляется чаще всего в оттенках зеленого и красного, но цветовые проявления возможны во всем видимом спектре. Радужность аммолита связана с микроструктурой арагонита: в отличие от большинства других драгоценных камней, цвета которого образуются в результате поглощения света, радужные цвета аммолита получаются в результате преломления света, который отражается от тонких арагонитовых пластин, из слоев которых и сложена "ракушка". Более "толстые" слои дают больше красного и зеленого цвета; "тонкие" слои дают больше синего и фиолетового света. Преобладание красных и зеленых тонов обьясняется большей хрупкостью тонких слоев, ответсвенных за синие и фиолетовые эффекты.
Далеко не все образцы свежедобытого аммолита обладают яркими красками. Иногда бывает достаточно качественно отполировать камень, и он начинает сверкать! Но так, к сожалению, бывает очень редко, и абсолютное большинство материала требует дополнительной обработки, помощи в проявлении его цветового "потенциала".
Попытки подобрать режим термической обработки, пропитки чем-либо к значительному усилению цвета аммолита не привели. Основной метод "создания" ярких аммолитов заключается в распиливании раковин на тончайшие слои. Благо современные лазерные технологии предоставляют большие возможности.
Очень тонкий слой натурального аммолита затем наклеивается на синтетическую черную шпинель. Поверхность шпинели, на которую будет наклеен аммолит, должна быть идеально отполированной. Благодаря этому свет частично отражается от поверхности "матрицы", и проходит через точнайший слой арагонита дважды. Благодаря этому создается пусть и не сильный, но заметный "обьемный" эффект, а цветовая насыщенность значительно увеличивается.
Разница в стоимости натурального цельного аммолита и аммолита клеевого может достигать десятков и сотен раз! Наиболее яркие цельные образцы аммолита могут тянуть на тысячи долларов за грамм, и тем не менее спрос на них еще ни разу не опередил предложение!
PS: Все представленные на фотографиях аммолиты - исключительно природного происхождения, без малейшего намека на какое-либо облагораживание.